Le père d’Antoine, Paul-Joseph Bonelli, propriétaire d’un cabaret rue Fesch à Ajaccio, ouvre, en 1944, le cabaret « Au son des guitares », rue de Rome, qui sera dirigé et animé par Antoine. Le nom du cabaret, suggéré par un ami guitariste Marc Paoli, est le titre d’un film de Pierre-Jean Ducis de 1936 où Tino Rossi tient le rôle principal.
Dans son cabaret, Antoine Bonelli a joué avec de nombreux guitaristes et mandolinistes de l’époque : Jean Bozzi, Paul Bozzi (premier accompagnateur de Tino Rossi), Jeannot Armani, Paulo Quilici, Louis Donzella (mandoliniste),…
Antoine Bonelli a eu pour mentor, le guitariste Simon Colombi, qui travaillait avec le père d’Antoine.
Voici quelques-unes de ses nombreuses compositions :
La Valse de l’Ile (avec Bruno Bacara)
La Valse Ajaccienne – un arrangement inspiré de la création éponyme de Paul Chiesa
La Complainte des Fous (avec Bruno Bacara)
Retraite Espagnole
Souvenir de Porto
Antoine Bonelli a également accompagné Tino Rossi, fidèle du cabaret, Toussaint Santucci, Jean Tavera, Pascal Marcelli, André Pascal,…